Arranca una
Edición más del
Master en
Augusta National,
un campo que
tiene su
Historia a
través de un
hombre inmenso
en su vida
personal y en el
mundo del Golf.
Augusta National
fue el sueño de
Bobby Jones y,
pudo concretar
con la
colaboración de
Clifford
Robertson, un
empresario que
logró sortear la
Gran Depresión
que azotó a los
norteamericanos.
El Club que hoy
alberga el
Masters abrió
sus puertas en
diciembre de
1932, aunque su
legendaria
historia, está
íntimamente
ligada a la de
Bobby, actor
principal en el
mundo del golf
desde muy joven.
Comenzó a jugar
golf en 1908
cuando tenía
solo 6 años y
aquel verano ya
ganó su primer
trofeo, en un
evento infantil
en East Lake.
Todavía hoy se
puede decir que
es el único
jugador que ha
completado el
Grand Slam del
golf en una
misma temporada
y, de hecho es
un término que
se aplicó por
primera vez para
definir su
proeza.
En 1930 se gana
el British Open,
el US Open, el
US Amateur y el
British Amateur.
Eran los cuatro
grandes de una
época en la que
algunos
golfistas
desarrollaban su
carrera desde el
plano amateur.
Bob tenía el
título en
Ingeniería
Mecánica por
Georgia Tech y
de Literatura
Inglesa de
Harvard, e
incluso aprobó
el examen para
poder ejercer de
abogado.
Eso sí para
alcanzar el
éxito deportivo
tuvo que luchar
duro para
templar su
carácter.
Es conocido su
episodio en el
Abierto
Británico de
1921, en el Old
Course de St.
Andrews, cuando
rompió su
tarjeta en el
hoyo 11, durante
la tercera
ronda, después
de dar cuatro
golpes para
salir de un
bunker.
Tenía 19 años y
fue un momento
decisivo, dos
años después
ganó su primer
major -de un
total de -13, el
US Open.
Pero su carrera
golfística fue
muy corta, ya
que se retiró
con 28
justificando su
decisión:
"Siento que mi
profesión
requiere más de
mi tiempo y
esfuerzo", dijo.
En 1928 se había
convertido en
abogado de Coca
Cola y todas las
grandes empresas
soñaban con que
tal personalidad
trabajara para
ellos.
Por su parte,
Roberts Clifford
destacó como
banquero de
inversiones, un
corredor de
bolsa de Wall
Street que supo
dónde invertir
que salió vivo
del Crash del
29.
En 1921 se hizo
con el 15% de
Reynolds &
Company y luego
se hizo con la
cuenta de
General Motors
también, movió
mucho dinero
gestionando
terrenos
petrolíferos en
Texas.
Él fue quien
guió a su amigo
hacia lo que
sería un campo
de ensueño, en
1931 Cliff
descubrió un
terreno a las
afueras de
Augusta para el
proyecto que
Jones tenía en
mente.
Éste dijo:
"Parece que este
lugar estuvo
aquí esperando
durante años
para que se
construya un
campo de golf"
y, con Roberts
como mecenas,
arrancó la
fantasía.
Comentaba
Roberts que:
"Tuvimos que
poner seguridad
antes de empezar
a construir el
campo porque
iban más de 200
coches a ver
dónde se iba a
construir el
campo soñado por
Bobby".
Eligieron al
escocés Alister
MacKenzie
(conocido por
esta comarca a
los dos lados
del Río de la
Plata) como
arquitecto
porque, al igual
que Jones,
pensaba que el
Old Course era
el mejor campo
de golf del
mundo.
Los diseños del
británico
jugaban con la
confusión y el
engaño, y no
faltaban las
trampas.
La idea inicial
para Augusta
National era la
de superar
pronto los 1.000
socios y cobrar
5.000 dólares de
cuota de entrada
y mensualidades
de 60 dólares.
Cuando se
disputó el
primer Masters,
en 1934, el club
tenía tan sólo
76 socios, pero
fue aquella
edición
inaugural, la
que empezó a
diseñar el
futuro evento,
pues quien fuera
alguien en el
mundo del golf
quería estar en
el torneo de un
héroe como Bobby
Jones.
Roberts quiso
llamarlo 'The
Masters', pero
su colega lo
veía como algo
pretencioso, así
que se denominó
Augusta National
Invitation
Tournament
hasta, que en
1938 se
convirtió
finalmente en
The Masters
Tournament.
La cosa comenzó
a tomar vuelo
solamente un año
después cuando
con el golpe en
el hoyo 15 de
Gene Sarazen
elevó la fama
del torneo.
Roberts también
se encargó
convocar a toda
la prensa
inclusive, la
prensa británica
que, una vez en
Nueva York,
viajaría en tren
a Atlanta y
gozarían de
gastos pagados.
Gracias a la
televisión y a
golfistas como
Sarazen, Snead,
Hogan, y sobre
todo Palmer
después, el
torneo se
convirtió en el
más popular del
mundo.
Cliff fue el
primer
presidente del
Augusta National,
mientras que
Bobby seria
Presidente de
honor del club a
perpetuidad en
1966.
A partir de 1948
Jones tuvo que
dejar de jugar
al golf, pues le
diagnosticaran
una rara
enfermedad del
sistema nervioso
central que
afectaba a su
espina dorsal y
que le llevó a
hacer uso de un
bastón
permanentemente.
El legendario
golfista
falleció a los
69 años en 1971,
por su parte,
Roberts se
suicidó cerca
del hoyo 10, en
1977 a la edad
de 83 años.
Enfermo, se
había ido a
pasar sus
últimos días a
la casa que
tenía dentro de
Augusta.
En el plano
deportivo, Bobby
Jones jugó una
docena de
Masters, aunque
su desempeño en
la 'trampa' que
había ayudado a
crear no fue el
deseado,
esencialmente
porque su nivel
estaba lejos del
que tuvo años
atrás.
Simplemente
estaba oxidado y
a nivel
competitivo ya
no era el mismo,
de hecho en la
primera edición,
Jones abrió con
76 golpes y
posteriormente
firmó 74, 72 y
72.
Finalizó
decimotercero,
empatado con
otros dos
jugadores, ahora
curiosamente, en
ninguna de sus
46 rondas
oficiales en el
Masters bajaría
del par del
campo (72),
digamos que con
el paso del
tiempo, su
aporte al golf
queda estampado
para siempre. |
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Augusta
National
fue el
sueño de
Bobby
Jones y,
pudo
concretar
con la
colaboración
de
Clifford
Robertson |
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Jimmy
Demaret,
Byron
Nelson,
Bobby
Jones
and Ben
Hogan |
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Bobby
Jones y
Tommy
Armor de
compañeros
contra
Gene
Sarazen
y Walter
Hagen en
una
exhibición
durante
una
ronda de
práctica |
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El
Maestro
Roberto
de
Vicenzo
y
Juancito
Seguar
junto al
tres
veces
campeón
del
Masters,
Jimmy
Demaret,
en la
edición
de 1951
y, Ben
Hogan
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